Rouen. Les Dragons ont toujours faim

Moins dominateurs que par le passé, les Dragons de Rouen ont tout de même réussi à conquérir un quatrième titre national consécutif. Vainqueurs également de la Coupe de la Ligue, les joueurs de Rodolphe Garnier se sont parfaitement remis du départ de leur emblématique capitaine, Carl Mallette.

Les interrogations fusent avant le lancement de l’exercice 2012-2013. Les Dragons de Rouen, champions de France 2011-2012 et vainqueurs de la Continental Cup 2012, seront-ils encore motivés après avoir bouclé la boucle ? Seront-ils capables de décrocher de nouveaux titres sans Carl Mallette, leur guide pendant de nombreuses saisons ? La réponse est oui. Malgré un début de saison poussif (trois défaites lors des quatre premières rencontres), les Rouennais ont su repartir de l’avant.

Deuxièmes de la saison régulière derrière Angers, les Dragons n’ont en revanche pas régné sur les classements des statistiques individuelles. Rodolphe Garnier peut néanmoins se féliciter de disposer de la meilleure attaque du championnat (avec 115 buts inscrits). Avec un total de 18 victoires pour 8 défaites, Rouen fait office de candidat crédible à sa propre succession.

Nommé capitaine en début de saison, Marc-André Thinel se pose en exemple pour ses coéquipiers. L’attaquant québécois totalise 42 points, ce qui en fait le meilleur marqueur de son équipe. Derrière lui, Julien Desrosiers est également au rendez-vous avec 34 points au compteur, tout comme Eric Castonguay.

Qualifiés directement pour les quarts de finale de la Ligue Magnus, Rouen commence par défendre son titre face à Morzine-Avoriaz. Les Dragons font jouer leur expérience et parviennent à éliminer les Pingouins au terme du quatrième match de leur série. En demi-finales, les Rouennais s’offrent un véritable test en se retrouvant face à l’effectif en forme du moment : Briançon. Les deux équipes se livrent une belle bataille, mais les champions en titre réussissent à s’extirper du piège de Luciano Basile en quatre matches.

Le choc attendu aura donc bien lieu. En finale, Rouen retrouve Angers, l’équipe qui a dominé la saison régulière de la tête et des épaules. Les Dragons ne se laissent pas impressionner et prennent rapidement les devants en empochant les deux premières manches de cette série en sept épisodes (5-3 et 3-2). Les Ducs répliquent en s’offrant trois victoires de suite (3-1, 7-4 et 1-0). Les joueurs de Rodolphe Garnier, qui n’ont plus le droit à l’erreur, gagne le sixième round (3-1).

La septième et dernière manche a lieu au Haras, l’antre des Ducs. Les deux équipes n’arrivent pas à se départager (3-3 au terme des 60 minutes de jeu). Il faut attendre la prolongation et un éclair de Guenette pour voir les Dragons s’imposer et conserver leur titre. Bref : Rouen est loin d’être rassasié…