F.Lhenry : « Bien représenter le hockey français »

24 Août 2023 12:00 / A LA UNE, ACTUALITÉS

Champion de France avec Rouen la saison dernière, l’entraîneur des Dragons Fabrice Lhenry s’apprête à disputer la CHL à partir de fin août. Il évoque les ambitions rouennaises en Coupe d’Europe ainsi que l’importance de bien démarrer dans la compétition.

Crédit photo : Stéphane Heude

Comment te sens-tu à l’aube de cette nouvelle saison ?

Impatient de reprendre ! L’été est toujours long. On a arrêté vers le 15 avril pour reprendre le 15 mai. On passe par plusieurs étapes pendant l’été : il fallait d’abord re-signer les joueurs qu’on voulait garder, puis reconstruire une équipe. On a hâte ensuite que tous les joueurs arrivent, puis maintenant on est avec eux et on les regarde sur la glace lors des matchs amicaux. J’ai hâte de reprendre la compétition, à commencer par la CHL fin août.

Le mercato a vu des départs importants mais aussi des arrivées de poids comme l’international Anthony Rech. Tu es content de ce nouveau groupe ?

Très ! On a mis du temps à trouver les profils recherchés car on a essuyé quelques refus pour diverses raisons, financières notamment. Nous ne nous sommes pas précipités malgré les difficultés, et aujourd’hui les joueurs recrutés nous donnent satisfaction. A confirmer sur la durée maintenant…

Les Dragons de Rouen disputeront une nouvelle fois le titre cette année ?

Quand on est Rouen on se doit de viser le titre. Toutes les équipes veulent nous battre et c’est ce qui est intéressant tout au long de l’année. Nous avons perdu contre des équipes du bas de tableau l’année passée, c’est une bonne chose pour notre championnat car cela prouve que le niveau se resserre. A nous d’être prêt à chaque match. Ce serait magnifique de pouvoir conserver notre titre. On aimerait aussi retourner à l’Accor Arena pour la finale de Coupe de France. Cela fait trop longtemps à mes yeux (rires).

⏳ Plus que 🔟 jours avant le début de la @championshockey !! Rdv sur l’île Lacroix le 31 août pour un duel contre @ERCIngolstadt 🇩🇪.

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— Dragons de Rouen (@DragonsdeRouen) August 21, 2023

En terminant champion vous avez décroché votre place pour la CHL, qui évolue cette année. Que penses-tu de la nouvelle formule de la CHL ?

Cela va être encore plus difficile pour les clubs français avec ce nouveau format. Désormais on est seulement invité par la CHL, qui choisit quel pays représente les pays moins forts. C’est donc super important que chaque année le club français soit invité. Dans ce format à 24 équipes, ce sera beaucoup plus compliqué de réitérer des beaux parcours comme celui d’il y a deux ans.

La Coupe d’Europe a toujours un goût particulier.

C’est une fierté de jouer cette belle compétition. On est tous prêts à la jouer. Rien qu’en voyageant, on découvre d’autres choses ! Prendre l’avion, par exemple, nous change de la routine du championnat. On va dans des belles patinoires, on échange avec différents staffs et organisations… Ce sont à chaque fois des bonnes expériences. Sur la glace, nous sommes confrontés aux meilleures équipes donc on peut mesurer tous les progrès à faire ! Et puis voir l’Ile Lacroix avec toute cette ferveur en Coupe d’Europe, c’est magique. En plus de tout ça, je trouve l’organisation de la CHL très professionnelle. La CHL arrive très tôt dans la saison donc on essaye d’être le plus prêt possible.

Quels sont tes meilleurs souvenirs en CHL ?

Notre parcours d’il y a deux ans, avec une élimination en quarts contre Tappara Tampere. C’était magnifique. Sortir des poules puis passer deux tours supplémentaires était inespéré. En quarts, on a joué à Tappara et, malgré un match compliqué, on parvient à ramener un match nul. C’était une très belle performance qui nous laissait l’espoir de faire un miracle chez nous. Malheureusement on est tombé sur plus fort que nous au retour. C’était vraiment un beau parcours.

En tant qu’entraîneur, qu’as-tu appris de cette campagne européenne ?

L’intensité m’a marqué. On voit que la France a encore des lacunes sur le patinage, qui est à la base de notre sport. Tous les joueurs des grosses nations sont très agiles et rapides, même les grands gabarits. Il faut qu’on progresse sur le patinage chez nous, et ce dès le développement des jeunes. Techniquement, il y a très peu de déchets en Europe aussi. Et tactiquement chaque détail compte. Ils sont vraiment bien en place. J’essaye d’apprendre de ces rencontres.

⚡️FIN DU MATCH⚡️

Ils l’ont fait ! Quel exploit !!! Malmenés et dos au mur, les Dragons ont su trouver les ressources pour renverser Salzbourg !! Première équipe 🇫🇷 à atteindre les 1/4 de finale de @championshockey !! L’aventure continue 👊!!

Salzbourg 3️⃣ – 1️⃣ Rouen#GoDragons pic.twitter.com/HGzR9ZD7eZ

— Dragons de Rouen (@DragonsdeRouen) November 24, 2021

Les deux réceptions à domicile sont idéales pour bien commencer la compétition ?

On veut créer la surprise et pour y parvenir il faudra je pense au moins trois victoires, vu que ce sera un classement général avec 16 équipes retenues à la fin. On a trois matchs à domicile… Cela va être difficile mais pour avoir un espoir de passer, il faudra gagner des matchs devant notre public.

Quelles sont les ambitions rouennaises en CHL ?

Avant tout bien représenter la France du hockey. C’est important pour le Hockey français. Avoir des bonnes performances en CHL montre que notre championnat progresse. Cela nous permet aussi de faire connaître le championnat français auprès des autres ligues et des autres joueurs, susceptibles de venir jouer pour toutes les équipes françaises. Je reçois de nombreux messages des coachs et managers d’autres équipes, alors on se sent un peu « responsable » du hockey français dans ces moments-là. C’est en ayant des bons résultats sur la scène européenne qu’on pourra faire parler du hockey français dans les médias.